História da construção

Este famoso marco do Dubai não é apenas uma tentativa bem sucedida de construir o arranha-céus mais alto do planeta, mas uma afirmação para todo o mundo: a cidade está a prosperar não só graças às suas reservas de petróleo, mas também graças a pessoas talentosas capazes de criar algo verdadeiramente grandioso. O Burj Khalifa foi iniciado pelo emir da cidade e primeiro-ministro dos Emirados Árabes Unidos, Mohammed bin Rashid Al Maktoum.

O arquiteto americano Adrian Smith, um reconhecido mestre da construção de arranha-céus, foi contratado para desenvolver o projeto. No final do século XX, sob a sua direção, foram construídas a Torre Jin Mao em Xangai e a Torre Trump em Nova Iorque (estas torres têm 420 e 202 metros de altura, respetivamente).

Para o edifício situado no centro do Dubai, o arquiteto concebeu um conceito invulgar inspirado numa flor de lírio-aranha. Smith concebeu uma estrutura de vidro e betão que parece ser constituída por três pétalas. Ao mesmo tempo, o Burj Khalifa deveria afunilar em direção ao topo. Para o conseguir, o designer concebeu um sistema de 26 níveis em espiral que diminuem de tamanho à medida que se aproximam do topo, com a forma das pétalas a tornar-se ainda mais distinta no último nível. E, mais importante, o edifício deveria tornar-se não só o arranha-céus mais alto do mundo, mas também uma verdadeira "cidade dentro de uma cidade" - com uma infraestrutura completa, áreas verdes, apartamentos de luxo, restaurantes e lojas.

A construção do principal arranha-céus do Dubai começou em janeiro de 2004 com a preparação do local e a colocação de estacas. Havia uma enorme quantidade de trabalho pela frente e, curiosamente, ninguém fazia ideia de quantos andares o Burj Khalifa teria de acordo com o projeto. As dimensões exactas do edifício eram desconhecidas até à fase final da sua construção: a informação não foi divulgada para que nenhum outro projeto, ainda mais alto e impressionante, pudesse ser desenvolvido noutra parte do mundo enquanto o Burj Khalifa estava a ser construído. Pensa-se que, no caso de surgirem concorrentes, foram previstas opções para aumentar a altura do edifício logo durante a sua construção.

O arranha-céus foi construído rapidamente: no verão de 2006, o 50º andar do Burj Khalifa estava concluído, o que corresponde a quase um terço do volume total do edifício. Este ritmo acelerado deve-se ao grande número de trabalhadores envolvidos: no auge da construção, mais de 12.000 pessoas de todo o mundo estavam a trabalhar no edifício. Graças aos seus esforços, em janeiro de 2009, a estrutura da torre estava completamente pronta, faltando apenas revestir o arranha-céus. Os trabalhos de acabamento demoraram nove meses. Foram necessários mais quatro meses para dar os últimos retoques e preparar o arranha-céus para a inauguração.

O Burj Khalifa foi inaugurado a 4 de janeiro de 2010. Um grande espetáculo de luzes e música foi preparado para esta data. Não podia ser de outra forma: a cerimónia de inauguração de um edifício cuja construção custou $1,5 mil milhões tinha de ser impressionante. A aposta no luxo valeu a pena: o lançamento oficial da maravilha do Dubai foi falado em todo o mundo.

Caraterísticas arquitectónicas do edifício

A conceção e construção de arranha-céus é uma tarefa complexa que exige experimentação e a introdução de novas tecnologias. Os engenheiros que trabalharam no Burj Khalifa realizaram cerca de 40 testes num túnel de vento para estudar o efeito da altura nos materiais com os quais o edifício ia ser construído, bem como no bem-estar dos visitantes do arranha-céus. Assim, as imperfeições do projeto inicial foram identificadas e corrigidas por tentativa e erro. Graças a este trabalho, as pessoas podem agora visitar com segurança todos os 163 andares do edifício sem risco para a sua saúde ou vida.

Altura e número de pisos

O arranha-céus Burj Khalifa, no Dubai, ficará para sempre na história como o edifício mais alto do mundo na década de 2010, bem como a maior estrutura autónoma. Ambos os títulos foram atribuídos quando a torre ainda estava em construção, antes de ter atingido a sua altura final.

A altura total do Burj Khalifa, incluindo o pináculo, é de 828 metros. Os concorrentes mais próximos da torre em 2010 eram, por exemplo, o arranha-céus taiwanês Taipei 101 (508 metros) e o Shanghai World Financial Center (492 metros), bem como as Torres Petronas em Kuala Lumpur (451,8 metros). E quantas tentativas foram feitas mais tarde para construir algo semelhante - inúmeras!

O aparecimento de um novo recordista na forma do Burj Khalifa estimulou a construção de arranha-céus em muitos países do mundo, mas ainda ninguém conseguiu construir um arranha-céus tão gigantesco. Atualmente, o segundo lugar é ocupado pela torre Merdeka 118, que surgiu em Kuala Lumpur em 2023 e se tornou o edifício mais alto da Malásia. A sua altura é de 679 metros.

Aliás, em termos de número de andares (163, como já referimos), o Burj Khalifa também detém atualmente a liderança com toda a confiança. O seu concorrente mais próximo entre todos os arranha-céus do mundo neste domínio é a Torre de Xangai, que tem apenas 128 pisos.

Elevadores

Os visitantes, funcionários e residentes do Burj Khalifa são transportados entre os andares por 57 elevadores. Todos eles são de alta velocidade, atingindo velocidades de até 10 metros por segundo e levando os passageiros ao topo do edifício em menos de um minuto. Os elevadores sobem 504 metros, o que também é um recorde. No entanto, apenas um elevador, destinado aos funcionários, pode levá-lo do primeiro ao último andar do Burj Khalifa. Para aqueles que não trabalham aqui, uma viagem a um dos andares superiores do arranha-céus exigirá uma transferência.

Aliás, há outra forma de chegar ao topo do Burj Khalifa: uma escada em espiral com 2.909 degraus. Subir até ao topo é uma ideia duvidosa, mas mesmo assim vale a pena sair cedo do elevador e subir o resto do caminho a pé para apreciar as vistas da cidade através das janelas panorâmicas do edifício.

Resistência ao calor

As elevadas temperaturas no Dubai, que se mantêm durante todo o ano, tornaram-se imediatamente um problema durante a construção do arranha-céus Burj Khalifa. Uma vez que a maioria das estruturas do edifício era feita de betão, que endurece demasiado depressa com um calor de 50 graus, foi necessário encontrar novas formas de trabalhar com argamassa sob o sol escaldante.

A mistura era frequentemente vertida à noite, quando não estava tão quente, e até lhe era adicionado gelo, mas este método revelou-se ineficaz a tais alturas. Enquanto a equipa despejava o primeiro lote de argamassa, o segundo lote tinha de ser preparado e enviado para cima. Os volumes necessários eram significativos: grandes espaços não podem ser preenchidos com betão em secções ao calor, sob pena de a estrutura ficar instável. Consequentemente, foi concebido um sistema de bombas e de bombagem para transportar o betão através de tubos para os pisos superiores do edifício. Isto ajudou a resolver o problema e a concluir com êxito a construção do Burj Khalifa.

Quanto à temperatura no interior da torre, é mantida por um moderno sistema de ar condicionado e ventilação. Além disso, foram instalados 30.000 painéis na fachada do Burj Khalifa para reduzir o impacto dos raios ultravioleta e do calor nas divisões do arranha-céus. Graças a este equipamento, o edifício mantém-se fresco mesmo nos dias mais quentes.

Sistema de recolha de água

As soluções de alta qualidade para o arrefecimento do interior do edifício deram origem a um novo problema. O exterior do arranha-céus mais alto do mundo é feito de vidro, no qual se acumula condensação devido à diferença de temperatura entre o interior e o exterior. Mas os criadores do Burj Khalifa conseguiram transformar este facto numa vantagem.

Foi instalado no edifício um mecanismo para eliminar a condensação. Em vez de simplesmente escorrer pelas superfícies de vidro, todo o líquido é recolhido em tanques localizados no parque de estacionamento subterrâneo do Burj Khalifa. Esta abordagem permite poupar água para necessidades técnicas, como a rega da vegetação plantada em redor da torre. Ao longo de um ano, são recolhidos cerca de 56,8 milhões de litros de líquido das paredes do edifício!

Consumo de energia

O funcionamento de todos os sistemas num edifício tão alto requer uma enorme quantidade de eletricidade, com valores de pico que atingem 36 MW por dia! Em comparação, uma família média de três pessoas consome cerca de 220 kW por mês. Isto significa que o Burj Khalifa consome tanta eletricidade num dia como uma família média consome em cerca de 13 anos!

Os danos ambientais neste caso são significativos, mas o Burj Khalifa não poderia ser considerado o arranha-céus mais inovador se os seus criadores não tivessem tido o cuidado de resolver o problema do consumo de energia. Os painéis solares estão instalados em todo o perímetro do edifício, poupando mais de 3 MW por dia. Este valor é suficiente para aquecer 140.000 litros de água.

O que existe no interior da torre

Os viajantes não devem apenas admirar o Burj Khalifa do exterior, mas também dar uma olhadela ao interior do edifício. Há muito para ver e fazer no principal arranha-céus do Dubai:

• experimentar novas experiências culinárias no restaurante mais alto do mundo;
• reservar um quarto num hotel concebido por Giorgio Armani e ter acesso a restaurantes e boutiques exclusivos;
• visite um dos centros desportivos para se refrescar na piscina e relaxar no spa.

O edifício mais alto do mundo também alberga 900 apartamentos luxuosamente renovados e 37 andares de escritórios. Além disso, o arranha-céus Burj Khalifa tem uma série de atracções turísticas. Falar-lhe-emos mais sobre elas a seguir.

Decks de observação

É possível admirar o Dubai de uma perspetiva aérea reservando um passeio de helicóptero, mas este tipo de atividade de lazer tem um preço elevado. O Burj Khalifa oferece uma opção mais económica: uma visita a uma das duas plataformas de observação da torre.

O primeiro, At the Top, está situado nos 124º e 125º andares do edifício. É único pela sua vista panorâmica de 360 graus. No primeiro nível da plataforma, é possível ver todos os cantos da cidade através de potentes telescópios. Um andar acima, há uma sala com áreas de estar e design árabe. Aqui, a uma altura de 456 metros, existe uma área com um chão de vidro transparente para os amantes da emoção.

O segundo miradouro do Burj Khalifa, At the Top Sky, está situado no 148º andar, a uma altura de 555 metros. Oferece vistas deslumbrantes sobre o emirado e o deserto circundante. Para chegar aqui, é necessário apanhar um elevador de dois andares no 124º andar do edifício, o que é uma experiência invulgar por si só. A visita também inclui acesso a um terraço aberto e relaxamento premium numa sala de estar especial. Vale a pena notar que os preços para uma visita aqui são significativamente mais elevados do que o custo dos bilhetes para os níveis inferiores do Burj Khalifa.

Ambas as áreas de observação do edifício estão abertas aos visitantes todos os dias, das 10:00 às 21:00, hora local. É possível consultar os preços e comprar bilhetes no sítio Web oficial do Burj Khalifa. Note-se que os bilhetes para as últimas sessões, quando o sol já se pôs, são mais baratos.

Fonte cantante

Outra atração local está localizada no exterior do edifício. Os projectistas fizeram um excelente trabalho de paisagismo na área em redor do Burj Khalifa. Existe uma área de parque com caminhos pedonais e um lago artificial chamado Burj Lake com água azul, que faz parte de uma das mais altas fontes em funcionamento do mundo.

A Fonte Cantante tem 234 metros de jactos em cascata que se elevam acima da superfície do lago artificial, com cinco círculos e dois arcos que contêm poderosos bicos que pulverizam água em diferentes direcções. Todo este esplendor é iluminado por mais de 6.000 potentes lâmpadas multicoloridas e 50 projectores e acompanhado por música mundial e árabe.

Há um passeio ao longo da margem do Lago Burj, a partir do qual se pode assistir ao espetáculo, e para aqueles que querem estar no meio da ação, há uma plataforma flutuante a partir da qual se podem tirar as fotografias mais espectaculares. Mas a opção mais impressionante é um passeio de barco entre os riachos, mesmo no meio da ação.

O espetáculo decorre diariamente das 18:00 às 23:00 horas, a cada 20-30 minutos.

Onde comprar bilhetes para o Burj Khalifa?

Existem várias formas de comprar bilhetes para o Burj Khalifa. Em primeiro lugar, pode reservar os bilhetes online com antecedência. O site oficial do Burj Khalifa oferece frequentemente descontos e promoções, e os preços dos bilhetes podem ser mais baratos do que na bilheteira. Além disso, não terá de ficar em filas longas e aborrecidas.

Também é possível comprar bilhetes para hoje através de serviços de viagens. Por vezes, os sítios Web parceiros oferecem pacotes adicionais, como o Burj Khalifa + Dubai Mall Aquarium ou um transfer. Pode caminhar através de um túnel cristalino, observando peixes coloridos e tubarões, e depois ver os animados pinguins na Baía dos Pinguins.

O preço depende do andar que escolher e da hora da sua visita (por exemplo, as horas nocturnas são mais caras):

• No topo: a partir de 169 AED. Crianças com menos de 4 anos: grátis, 4-12 anos: aproximadamente 129 AED.
• No topo do céu: adultos e crianças a partir de 399 AED.

Pode reservar o jantar ou o almoço no restaurante At.mosphere, no 122º andar, a um preço variável consoante o menu. Aqui encontrará uma variedade de requintados pratos europeus: Bifes Wagyu, ostras, foie gras e muito mais.

Por que razão deve incluir o Burj Khalifa no seu itinerário?

Se quiser tirar o máximo partido da sua visita ao Burj Khalifa, é melhor reservar os seus bilhetes online através do sítio Web oficial. Não só é mais cómodo, como também mais barato. Não se esqueça de escolher o deck de observação certo, dependendo das suas preferências e orçamento.

Porque é que é melhor reservar bilhetes para o Burj Khalifa online?

• O preço é mais barato no sítio Web do que na bilheteira.
• Pode escolher uma hora conveniente para a visita.
• Entrada garantida em faixas horárias populares.
• Sem filas nem esperas.

O Burj Khalifa está aberto todo o ano e o horário de funcionamento varia consoante a plataforma de observação que escolher. O At The Top (pisos 124-125) está aberto de segunda a sexta-feira: durante as horas de ponta, das 15:00 às 18:30, e durante as horas de menos ponta, das 8:00 às 15:30, bem como das 19:00 à meia-noite (última admissão às 23:15). Nos fins-de-semana (sábado e domingo), o horário é o mesmo. O At The Top SKY (148º andar) está aberto diariamente das 12:00 às 18:00 durante as horas de ponta e das 19:00 às 22:00 durante as horas de menos ponta (última admissão às 21:00).

É melhor reservar os bilhetes para o Burj Khalifa com antecedência, especialmente para as horas nocturnas, quando se tem a melhor vista do pôr do sol e das luzes do Dubai à noite. Vale a pena ver o símbolo do Dubai pelo menos uma vez na vida.

Onde fica o Burj Khalifa

O endereço do Burj Khalifa no Dubai é Mohammed Bin Rashid Boulevard, 1. É possível lá chegar através dos seguintes meios:

• Apanhar o autocarro nº 27 ou F13 até à paragem Burj Khalifa, The Palace Hotel, e depois caminhar 17 minutos pelo Burj Park.
• Apanhar o autocarro n.º 27, 28, 29, 81, F13, H02 ou X22 para o Dubai Mall, paragem da entrada principal. Depois, caminhe 13 minutos ao longo da Financial Centre Road e da Mohammed Bin Rashid Boulevard.
• Apanhe o metro para a estação Burj Khalifa/Dubai Mall, que fica a cinco minutos a pé da torre.
• Apanhe um táxi descarregando uma das aplicações agregadoras locais.

Conclusão

A principal coisa que tornou o Burj Khalifa mundialmente famoso é a sua altura, mas isso está longe de ser a única coisa que torna este arranha-céus único. Vale a pena vir aqui para apreciar a imaginação dos arquitectos e designers, maravilhar-se com a perfeição das soluções de engenharia e, claro, admirar as mais belas vistas do Dubai a partir dos decks de observação ou das mesas dos restaurantes locais.

Guias experientes ajudá-lo-ão a saber mais sobre a história do edifício mais alto do mundo e a incluir uma visita ao Burj Khalifa no seu itinerário de visita à cidade. Eles já apresentaram as melhores opções para explorar o principal orgulho e alegria dos Emirados Árabes Unidos.