Historia de la construcción

Este famoso monumento de Dubai no es sólo un exitoso intento de construir el rascacielos más alto del planeta, sino una declaración al mundo entero: la ciudad prospera no sólo gracias a sus reservas de petróleo, sino también gracias a gente con talento capaz de crear algo verdaderamente grandioso. El Burj Khalifa fue iniciado por el emir de la ciudad y primer ministro de los Emiratos Árabes Unidos, Mohammed bin Rashid Al Maktoum.

El arquitecto estadounidense Adrian Smith, reconocido maestro de la construcción de rascacielos, fue contratado para desarrollar el proyecto. A finales del siglo XX, bajo su dirección, se construyeron la Jin Mao Tower de Shanghai y la Trump Tower de Nueva York (estas torres tienen 420 y 202 metros de altura, respectivamente).

Para el edificio del centro de Dubai, el arquitecto ideó un concepto inusual inspirado en una flor de lirio araña. Smith diseñó una estructura de vidrio y hormigón que parece constar de tres pétalos. Al mismo tiempo, el Burj Khalifa debía estrecharse hacia la parte superior. Para lograrlo, el diseñador ideó un sistema de 26 niveles en espiral que disminuyen de tamaño a medida que se acercan a la cima, y la forma de los pétalos se hace aún más definida hacia el último nivel. Y lo que es más importante, el edificio debía convertirse no sólo en el rascacielos más alto del mundo, sino también en una auténtica "ciudad dentro de la ciudad", con una infraestructura completa, zonas verdes, apartamentos de lujo, restaurantes y tiendas.

La construcción del principal rascacielos de Dubai comenzó en enero de 2004 con la preparación del terreno y la colocación de pilotes. Quedaba por delante una ingente cantidad de trabajo y, curiosamente, nadie tenía ni idea de cuántas plantas tendría el Burj Khalifa según el diseño. Las dimensiones exactas del edificio se desconocieron hasta las fases finales de su construcción: la información no se reveló para que no pudiera desarrollarse otro proyecto aún más alto e impresionante en otra parte del mundo mientras se construía el Burj Khalifa. Se cree que, en caso de que aparecieran competidores, se previeron opciones para aumentar la altura del edificio justo durante su construcción.

El rascacielos se construyó rápidamente: en el verano de 2006 se había completado la planta 50 del Burj Khalifa, lo que supone casi un tercio del volumen total del edificio. El rápido ritmo se debió al gran número de trabajadores implicados: en el momento álgido de la construcción, más de 12.000 personas de todo el mundo trabajaban en el edificio. Gracias a sus esfuerzos, en enero de 2009 la estructura de la torre estaba completamente lista y sólo quedaba revestir el rascacielos. Los trabajos de acabado duraron nueve meses. Se necesitaron otros cuatro meses para dar los últimos toques y preparar el rascacielos para su inauguración.

El Burj Khalifa se inauguró el 4 de enero de 2010. Para esa fecha se preparó un gran espectáculo de luz y música. No podía ser de otra manera: la ceremonia de inauguración de un edificio cuya construcción costó $1.500 millones tenía que ser impresionante. La apuesta por el lujo dio sus frutos: se habló en todo el mundo de la inauguración oficial de la maravilla de Dubai.

Características arquitectónicas del edificio

El diseño y la construcción de rascacielos es una tarea compleja que requiere experimentación e introducción de nuevas tecnologías. Los ingenieros que trabajaban en el Burj Khalifa realizaron unas 40 pruebas en un túnel de viento para estudiar el efecto de la altura en los materiales con los que se iba a construir el edificio, así como en el bienestar de los visitantes del rascacielos. Como resultado, se identificaron las imperfecciones del diseño inicial y se corrigieron mediante ensayo y error. Gracias a este trabajo, ahora la gente puede visitar con seguridad las 163 plantas del edificio sin riesgo para su salud o su vida.

Altura y número de plantas

El rascacielos Burj Khalifa de Dubai pasará para siempre a la historia como el edificio más alto del mundo en la década de 2010, así como la mayor estructura independiente. Ambos títulos se concedieron cuando la torre aún estaba en construcción, antes de que hubiera alcanzado su altura definitiva.

La altura total del Burj Khalifa, incluida la aguja, es de 828 metros. Los competidores más cercanos de la torre en 2010 eran, por ejemplo, el rascacielos taiwanés Taipei 101 (508 metros) y el Shanghai World Financial Center (492 metros), así como las Torres Petronas de Kuala Lumpur (451,8 metros). Y cuántos intentos se hicieron después para construir algo similar: ¡incontables!

La aparición de un nuevo poseedor del récord en la forma del Burj Khalifa espoleó la construcción de rascacielos en muchos países del mundo, pero nadie ha conseguido aún levantar un rascacielos tan gigantesco. Actualmente, el segundo puesto lo ocupa la torre Merdeka 118, que apareció en Kuala Lumpur en 2023 y se convirtió en el edificio más alto de Malasia. Su altura es de 679 metros.

Por cierto, en cuanto al número de plantas (163, como ya hemos mencionado), el Burj Khalifa también ostenta hoy con seguridad el liderazgo. Su competidor más cercano entre todos los rascacielos del mundo en este aspecto es la Torre de Shanghai, que sólo tiene 128 plantas.

Ascensores

Los visitantes, empleados y residentes del Burj Khalifa son transportados entre las plantas por 57 ascensores. Todos ellos son de alta velocidad, alcanzan velocidades de hasta 10 metros por segundo y llevan a los pasajeros a la cima del edificio en menos de un minuto. Los ascensores se elevan 504 metros, lo que también constituye un récord. Sin embargo, sólo un ascensor, destinado al personal, puede llevarle de la primera a la última planta del Burj Khalifa. Para quienes no trabajen aquí, el viaje a uno de los pisos superiores del rascacielos requerirá un transbordo.

Por cierto, hay otra forma de llegar a la cima del Burj Khalifa: una escalera de caracol de 2.909 peldaños. Subir hasta arriba es una idea dudosa, pero aun así merece la pena salir pronto del ascensor y subir el resto a pie para disfrutar de las vistas de la ciudad a través de las ventanas panorámicas del edificio.

Resistencia al calor

Las altas temperaturas de Dubai, que se mantienen durante todo el año, se convirtieron enseguida en un problema durante la construcción del rascacielos Burj Khalifa. Como la mayoría de las estructuras del edificio eran de hormigón, que se endurece demasiado rápido con 50 grados de calor, hubo que encontrar nuevas formas de trabajar con mortero bajo el sol abrasador.

A menudo se vertía la mezcla por la noche, cuando no hacía tanto calor, e incluso se le añadía hielo, pero este método resultó ineficaz a tales alturas. Mientras el equipo vertía el primer lote de mortero, había que preparar y enviar hacia arriba el segundo. Los volúmenes necesarios eran considerables: no se pueden rellenar grandes espacios con hormigón por secciones con el calor, pues de lo contrario la estructura sería inestable. En consecuencia, se ideó un sistema de bombas y surtidores para enviar el hormigón a través de tuberías a los pisos superiores del edificio. Esto ayudó a resolver el problema y a completar con éxito la construcción del Burj Khalifa.

En cuanto a la temperatura en el interior de la torre, se mantiene gracias a un moderno sistema de aire acondicionado y ventilación. Además, se han instalado 30.000 paneles en la fachada del Burj Khalifa para reducir el impacto de los rayos ultravioleta y el calor en las estancias del rascacielos. Gracias a estos equipos, el edificio se mantiene fresco incluso en los días más calurosos.

Sistema de recogida de agua

Las soluciones de alta calidad para refrigerar el interior del edificio dieron lugar a un nuevo problema. El exterior del rascacielos más alto del mundo es de cristal, sobre el que se acumula condensación debido a la diferencia de temperatura entre el interior y el exterior. Pero los creadores del Burj Khalifa consiguieron convertir esto en una ventaja.

En el edificio se ha instalado un mecanismo para eliminar la condensación. En lugar de escurrirse por las superficies acristaladas, todo el líquido se recoge en depósitos situados en el aparcamiento subterráneo del Burj Khalifa. De este modo se ahorra agua para necesidades técnicas, como el riego de la vegetación plantada alrededor de la torre. A lo largo de un año se recogen unos 56,8 millones de litros de líquido de las paredes del edificio.

Consumo de energía

El funcionamiento de todos los sistemas de un edificio tan alto requiere una enorme cantidad de electricidad, con picos que alcanzan los 36 MW al día. En comparación, una familia media de tres miembros consume unos 220 kW al mes. Esto significa que el Burj Khalifa consume tanta electricidad en un día como una familia media en 13 años.

El daño medioambiental en este caso es importante, pero el Burj Khalifa no habría podido llamarse el rascacielos más innovador si sus creadores no se hubieran preocupado de resolver el problema del consumo de energía. Hay paneles solares instalados en todo el perímetro del edificio, que ahorran más de 3 MW al día. Esto es suficiente para calentar 140.000 litros de agua.

Qué hay dentro de la torre

Los viajeros no sólo deben admirar el Burj Khalifa desde fuera, sino también echar un vistazo al interior del edificio. Hay mucho que ver y hacer en el principal rascacielos de Dubai:

• pruebe nuevas experiencias culinarias en el restaurante más alto del mundo;
• Reserve una habitación en un hotel diseñado por Giorgio Armani y acceda a restaurantes y boutiques exclusivas;
• Visite uno de los centros deportivos, refrésquese en la piscina y relájese en el spa.

El edificio más alto del mundo también alberga 900 apartamentos lujosamente renovados y 37 plantas de oficinas. Además, el rascacielos Burj Khalifa cuenta con varias atracciones turísticas. A continuación le contamos más sobre ellas.

Cubiertas de observación

Puede admirar Dubai a vista de pájaro reservando una excursión en helicóptero, pero este tipo de actividad de ocio tiene un precio elevado. El Burj Khalifa ofrece una opción más asequible: una visita a una de las dos plataformas de observación de la torre.

La primera, At the Top, está situada en las plantas 124 y 125 del edificio. Es único por su vista panorámica de 360 grados. En el primer nivel de la plataforma se pueden ver todos los rincones de la ciudad a través de potentes telescopios. Un piso más arriba hay una sala con salones y diseño árabe. Aquí, a 456 metros de altura, hay una zona con suelo de cristal transparente para los amantes de las emociones fuertes.

La segunda plataforma de observación del Burj Khalifa, At the Top Sky, está situada en la planta 148, a 555 metros de altura. Ofrece unas vistas impresionantes del emirato y del desierto circundante. Para llegar hasta aquí, hay que tomar un ascensor de dos pisos en la planta 124 del edificio, lo que constituye una experiencia inusual en sí misma. La visita también incluye acceso a una terraza al aire libre y relajación de primera en una sala lounge especial. Cabe señalar que los precios de una visita aquí son significativamente más altos que el coste de las entradas a los niveles inferiores del Burj Khalifa.

Las dos zonas de observación del edificio están abiertas a los visitantes todos los días de 10:00 a 21:00 hora local. Puede consultar los precios y comprar entradas en el sitio web oficial del Burj Khalifa. Tenga en cuenta que las entradas para las últimas sesiones, cuando el sol ya se ha puesto, son más baratas.

Fuente cantante

Otra atracción local se encuentra en el exterior del edificio. Los diseñadores han hecho un excelente trabajo de paisajismo alrededor del Burj Khalifa. Hay una zona de parque con senderos para pasear y un lago artificial llamado Burj Lake con agua azul celeste, que forma parte de una de las fuentes en funcionamiento más altas del mundo.

La Fuente Cantante son 234 metros de chorros en cascada que se elevan sobre la superficie del lago artificial, con cinco círculos y dos arcos que contienen potentes boquillas que rocían agua en distintas direcciones. Todo este esplendor está iluminado por más de 6.000 potentes lámparas multicolores y 50 focos, y acompañado por músicas del mundo y árabes.

Hay un paseo a lo largo de la orilla del lago Burj desde el que se puede contemplar el espectáculo, y para los que quieran estar en plena acción, hay una plataforma flotante desde la que se pueden hacer las fotos más espectaculares. Pero la opción más impresionante es un paseo en barco entre los arroyos justo en medio de la acción.

El espectáculo tiene lugar todos los días de 18.00 a 23.00 horas, cada 20-30 minutos.

¿Dónde comprar entradas para el Burj Khalifa?

Hay varias formas de comprar entradas para el Burj Khalifa. En primer lugar, puede reservar las entradas por Internet con antelación. El sitio web oficial del Burj Khalifa ofrece a menudo descuentos y promociones, y los precios de las entradas pueden ser más baratos que en taquilla. Además, no tendrá que hacer largas y aburridas colas.

También puede comprar entradas para hoy a través de servicios de viajes. Los sitios web asociados ofrecen a veces paquetes adicionales, como Burj Khalifa + Dubai Mall Aquarium o un traslado. Podrá pasear por un túnel de aguas cristalinas observando peces de colores y tiburones, y después ver a los animados pingüinos en Penguin Bay.

El precio depende del piso que elija y de la hora de su visita (por ejemplo, las horas nocturnas son más caras):

• En la cumbrea partir de 169 AED. Niños menores de 4 años: gratis, de 4 a 12 años: aproximadamente 129 AED.
• En la cima del cieloadultos y niños a partir de 399 AED.

Puede reservar una cena o comida en el restaurante At.mosphere de la planta 122 a un precio variable según el menú. Aquí encontrará una variedad de exquisitos platos europeos: filetes de Wagyu, ostras, foie gras y mucho más.

¿Por qué debería incluir el Burj Khalifa en su itinerario?

Si quiere aprovechar al máximo su visita al Burj Khalifa, lo mejor es reservar sus entradas en línea a través del sitio web oficial. No sólo es más cómodo, sino también más barato. No olvide elegir la plataforma de observación adecuada en función de sus preferencias y presupuesto.

¿Por qué es mejor reservar entradas para el Burj Khalifa por Internet?

• Es más barato en la web que en taquilla.
• Puede elegir la hora que más le convenga.
• Entrada garantizada en las franjas horarias más populares.
• Sin colas ni esperas.

El Burj Khalifa está abierto todo el año, y el horario de apertura varía en función del mirador que elija. At The Top (plantas 124-125) está abierto de lunes a viernes: en horas punta, de 15:00 a 18:30, y en horas valle, de 8:00 a 15:30, así como de 19:00 a 24:00 (última entrada a las 23:15). Los fines de semana (sábado y domingo), el horario sigue siendo el mismo. At The Top SKY (planta 148) abre todos los días de 12.00 a 18.00 en hora punta y de 19.00 a 22.00 en hora valle (última entrada a las 21.00).

Lo mejor es reservar las entradas para el Burj Khalifa con antelación, sobre todo para las horas vespertinas, cuando se abren las mejores vistas de la puesta de sol y las luces de Dubai de noche. Sin duda, merece la pena ver el símbolo de Dubai al menos una vez en la vida.

Dónde está Burj Khalifa

La dirección del Burj Khalifa en Dubai es Mohammed Bin Rashid Boulevard, 1. Se puede llegar por los siguientes medios:

• Tome el autobús nº 27 o el F13 hasta la parada Burj Khalifa, The Palace Hotel, y después camine 17 minutos por Burj Park.
• Tome los autobuses nº 27, 28, 29, 81, F13, H02 o X22 hasta la parada Dubai Mall, Main Entrance. A continuación, camine 13 minutos por Financial Centre Road y Mohammed Bin Rashid Boulevard.
• Tome el metro hasta la estación Burj Khalifa/Dubai Mall, que está a cinco minutos a pie de la torre.
• Tome un taxi descargándose una de las aplicaciones de los agregadores locales.

Conclusión

Lo principal que ha hecho mundialmente famoso al Burj Khalifa es su altura, pero eso dista mucho de ser lo único que hace único a este rascacielos. Merece la pena acercarse hasta aquí para apreciar la imaginación de los arquitectos y diseñadores, maravillarse con la perfección de las soluciones de ingeniería y, por supuesto, admirar las vistas más hermosas de Dubai desde las plataformas de observación o desde las mesas de los restaurantes locales.

Guías experimentados le ayudarán a conocer mejor la historia del edificio más alto del mundo y a incluir una visita al Burj Khalifa en su itinerario turístico por la ciudad. Ya han ideado las mejores opciones para explorar el principal orgullo de los EAU.